2008年全球金融危机爆发,中本聪(Satoshi Nakamoto)发表《比特币:一种点对点的电子现金系统》白皮书,试图打造一种“去中心化、不受央行控制”的数字货币,2009年1月3日,比特币网络正式诞生,中本聪挖出了“创世区块”,内含“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”(2009年1月3日,财政大臣濒于实施第二次银行救助)的留言,暗讽传统金融体系。
此时的比特币,没有交易所,没有市场,更谈不上“价格”,它只是一种代码和共识的产物,价值藏在“点对点支付”的理想中,直到2009年10月5日,一个名为“New Liberty Standard”的用户首次为比特币定价:根据当时耗电成本计算,1美元可购买1309.03个比特币,即1比特币价值0.00076美元,这个价格并非市场交易形成,而是基于“挖矿成本”的简单估算——中本聪早期用普通电脑挖矿,成本仅为电费,彼时的比特币,更像是极客圈里的“实验品”,而非投资标的。